五行，指金、木、水、火、土。五行为构成万物的五种物质元素，据《白虎通》说：“伏羲两夫妇，正五行，始定人道”。《通鉴前编》说：“燧人氏作（坐）观星辰而察五行”。《史记历书》则称：“黄帝考定星历，建立五行，起消息，正闰余”。由此可知，“五行”之说，在燧人氏、伏羲时代已有之。到了战国时期，阴阳家邹衍，著论终始五德之运，把五行同天地、万物、社会运转等联系起来加以阐释和发挥。道教创立后，吸收阴阳五行学说，并进而将其与教义相结合。认为万物（五行）既相生又相克，循环往复。如木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。反之，水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。
随着“五行”学说影响的扩大，这一教义又辐射到了诸如内丹、饮食、医学、音乐、术数、地理等方面。如“五行主五脏”（心、肝、脾、肺、肾）、“五行主五官”（耳、鼻、口、眼、形）、“五行主五色”（青、赤、黑、白、黄)、“五行主五音（宫、商、角、徵、羽）”、“五行主五味”（酸、苦、甘、辛、咸）、“五行主五方”（东、西、南、北、中）……。
总之，五行学说在我国历史上，直至现代都起到了重大而深远的作用和影响。在教义上，“五行”又常与“阴阳”相对举。故世人常说：懂的“阴阳五行”之道，尽矣！
（摘自《中华道学百问》，北京白云观李信军道长编著）
